プラークって、なんですか？

患者さんからこんな質問が！

プラーク（歯垢）は、歯の表面に付着している細菌のかたまりです。
白色または黄白色をしているので目では確認しにくいのですが、舌でさわるとザラザラとした感触があります。
プラークはネバネバと粘着性が強いため、歯の表面にしっかりと付着し、強くうがいしても取れません。

プラークは、なぜできるの？

私たちの口の中には、ミュータンス菌という細菌がいます。これは成人であれば誰の口の中にも存在します。 ミュータンス菌は、私たちが食事をした後、歯磨きしないでいると、食べカスのなかの糖質（ショ糖）を分解し、ネバネバした細菌のかたまりを作ります。これがプラークです。
歯にべったりと付着したプラークは、ミュータンス菌の住みかとなります。この中で、ミュータンス菌は増殖し、酸を作りだします。この酸により、歯が溶かされ、むし歯になってしまうのです。

1. 食べカスの中の糖質にミュータンス菌が集まってくる。

   

2. ミュータンス菌が糖質を分解、プラークを作る。プラークはミュータンス菌の巣になる。

   

3. ミュータンス菌がプラークの中で酸を出して歯を溶かしていく。これが進むとむし歯になる。